MORLEs dans les Pyrénéés

Les glissements de terrain multiples, également appelés MORLEs pour ses initiales en anglais (Multiple Occurrence of Regional Landslide Events), correspondent à l'apparition simultanée d'un grand nombre de glissements de terrain de surface après des épisodes de fortes pluies affectant vastes zones du territoire (Figure 1) (Crozier, 2005).

Figure 1. Des MORLEs se sont développés à Wanganui-Manawatu, île du Nord, Nouvelle-Zélande entre le 15 et le 17 février. 2004, photo: Graham Hancox (Crozier, 2005)

La zone touchée peut varier de quelques centaines à des milliers de kilomètres carrés, en fonction de l'étendue spatiale des précipitations. La gestion de ces crises est fortement conditionnée par la nature multiple des événements et leur simultanéité avec le risque d'inondations, qui affectent les services de base, les réseaux de communication et limitent la capacité d'intervention des services de secours et de protection civile. Les dégâts importants causés aux personnes, aux biens, aux infrastructures et aux activités posent également la question de la résilience du territoire après une crise. Dans ce contexte, la réduction du risque MORLES repose essentiellement sur la prévision temporelle d'événements multiples et la simulation du scénario de crise. Cela nécessite d'établir des corrélations entre les caractéristiques des précipitations et la production de MORLES dans des zones présentant des contextes géologiques et hydrographiques différents.

La catastrophe de Biescas (Huesca, Espagne) est un exemple clair du potentiel de dommages MORLEs dans les Pyrénées. L'inondation de débris à Biescas le 7 août 1996 a été déclenchée par un événement de pluie très intense et de courte durée (environ 150 mm / h en 30 minutes) dans un petit bassin de drainage (19 km2) (Riosalido, 1996). La crue soudaine chargée de sédiments a atteint l'éventail alluvial alimenté par le ravin Arás, dans la vallée de la rivière Gállego, et a dévasté le camping des Neiges (Figure 2), faisant 87 morts et 187 blessés (Ayala, 2002). La forte harge sédimentaire de l'inondation des ruines était liée à la défaillance de nombreux barrages dans le ravin d'Arás.

Figure 2. À gauche, couverture du journal "El País" après la catastrophe de Biescas (08/09/1996), à droite, photographie du camp "Les Neus" dévasté.

Les Pyrénées connaissent les crises catastrophiques du MORLEs environ tous les 30 à 40 ans, mais il peut y avoir des crises à un degré moindre, à des intervalles plus rapprochés. Au cours du XXe siècle, plusieurs événements MORLEs se sont produits en conjonction avec des inondations extrêmes:

• Molló-Queralbs (octobre 1940): La soi-disant "Aiguat de 1940" était un épisode de pluie torrentielle qui a eu lieu entre le 16 et le 20 octobre 1940 dans le secteur est des Pyrénées, affectant à la fois le versant nord Français comme le sud et provoquant des inondations dévastatrices dans la région. Les bassins affectés étaient principalement ceux des fleuves Ter, Muga et Fluvià sur le versant sud et ceux des Tec, Tet et Agli sur le versant nord. L'épisode du côté français a été décrit par Pardé (1941) puis plus en détail par Soutadé (1993). 840 mm de pluie ont été officiellement enregistrés en ne comptant que le 17 octobre, un record qui en fait le record de précipitations enregistré en Europe en 24 heures, et on estime que la montée du fleuve Têt à Perpignan a atteint 3000 m3 / s (Soutadé, 1993). Le nombre de victimes a atteint 350 morts, dont 60 appartenaient à la population de Torelló, dans le bassin du fleuve Ter.

Parallèlement aux pluies torrentielles, des centaines de glissements de terrain de surface ont eu lieu sur les pentes, en particulier autour du massif du Canigó, sur le versant nord. Les pentes couvertes de colluvions et aussi de certains dépôts d'origine moraine (Figure 3a) ont été pratiquement démantelés par les courants de traînée («xaladas» dans la terminologie locale).

Figure 3. a) Glissements de terrain dans les matériaux de la moraine du bassin des Cortalets produits lors des événements d'octobre 1940 et 1970, massif du Canigó (France) et environs de Vernet-les-Bains b) avant et c) après l'inondation de 1940. Formation de blocs et de graviers et élargissement du canal (régime tressé). (Source: Portilla, M. 2014).

La grande quantité de sédiments entraînés par les ravins a atteint les zones habitées situées en aval générant d'importants dépôts alluviaux tels que ceux observés dans la ville de Vernet-les-Bains (figures 3b et 3c).

• ​Barruera-Vielha (août 1963): L'épisode pluvieux d'août 1963 a duré plus d'une semaine et les pluies les plus fortes ont été récoltées le samedi 3 août et répétées le 5. La zone d'impact s'étendait principalement à travers les Pyrénées centrales, comprenant les bassins supérieurs de la Garonne, la Noguera Ribagorçana et la rivière Esera. Malgré les conséquences économiques notables dans ces régions, les informations disponibles sur l'événement sont inexactes et incomplètes. De plus, la faible densité des stations météorologiques existantes dans la région est une difficulté supplémentaire face à la reconstruction de l'épisode de glissement de terrain.

En particulier, le secteur Barruera-Vielha présente des caractéristiques de haute montagne mais contrairement au cas de Molló-Queralbs, une part importante des glissements et des matériaux mobilisés correspondent à des dépôts de moraine situés à plusieurs centaines de mètres au-dessus du fond des vallées (Figure 4). L'infiltration des eaux de pluie et l'érosion de la surface ont entraîné la formation de glissements de terrain en rotation et leur canalisation sous forme de courants de traînée.

Figure 4. Détail d'un gisement de moraine à Erill-la-Vall (Photo: J.Corominas, Source: Portilla, M. 2014).

Pour l'inventaire des glissements de terrain associés à la pluie, l'interprétation des photographies aériennes de 1975 a été effectuée, qui a ensuite été corrigée avec les photographies aériennes du Service géographique de l'armée (1956-1957); les cicatrices qui existaient déjà sur ces dernières photos, ou l'extension des cicatrices qui ne correspond pas à celle observée sur les photos de 1975, ont été jetées comme générées par les pluies de 1963. L'inventaire a finalement été conforme par 105 glissements de terrain réparties sur une superficie de 504 km2.

• Berga-Cercs (juin 2008): Les pluies qui ont eu lieu dans la région de Berga-Cercs entre le 31 mai et le 6 juin 2008 ont généré de multiples glissements de terrain en surface (Figure 5a) et au moins deux flux de terre, dont l'une a entraîné l'interruption de la route C-16 au portail nord du tunnel de Berga (Agència Catalana de Notícies, 2008) (Figure 5b).

Figure 5. a) Glissements de terrain sur l'ancienne route de Berga Cercs, et b) écoulement de la terre bloquant le portail nord du tunnel de Berga (Photos: J. Corominas, 7 juin 2008, Source: Portilla, M. 2014).

• Tempête de Gloria (Janvier 2020): La tempête de Glòria a eu lieu du 19 au 21 janvier 2020, étant la tempête la plus dure et la plus exceptionnelle que l'Espagne et le sud de la France aient subie depuis l'épisode de janvier 1982. Dans toute l'Espagne, la tempête a fait au total 14 morts, 83 blessés et de nombreuses pertes matérielles (dans le Maresme seulement, on estimait à plus de 40 millions d'euros, par exemple, deux ponts sur la rivière Tordera ont été démolis en Malgrat de Mar). Les principaux phénomènes catastrophiques de la tempête ont été les fortes vagues et les précipitations intenses (> 400 l / m2 dans la région de Montseny), qui ont déclenché des inondations torrentielles et des mouvements de versants multiples. Pendant la tempête, de nombreux incidents ont été inventés, causés par des glissements de terrain de types et d'amplitudes divers, tels que le glissement de terrain de la route BV-5301 dans la municipalité d'El Brull, qui a coupé l'accès au Montseny pendant des jours, où vivent environ 17 personnes. personnes (Figure 6).

 
Figure 6. Coulée de boue et de pierres coupant le kilomètre 17,5 de la route BV-5301 (Montseny, Vallès Oriental). Le gouvernement de la Generalitat a investi plus d'un demi-million d'euros dans la stabilisation des pentes de cette route. (Source: ICGC).

Les effets de l'ouragan Gloria ont eu un effet prolongé au fil du temps. En particulier, la saturation des aquifères pendant la tempête a favorisé la survenue de glissements de terrain multiples dus aux pluies torrentielles dans les mois qui ont suivi la tempête (Figure 7).

 
Figure 7. a) Rupture de l'asphalte de la rue des mouches à Calabuig Bàscara (Source: Ajuntament de Bàscara) et b) Route BV-2041 (Begues) coupée en raison de glissements de terrain provoqués par les fortes pluies du 21-22 / 04 / 2020 (Source: ICGC)

Pour plus d'informations sur les MORLEs dans les Pyrénées, voir la monographie sur MORLEs historiques (en préparation).